Die Schöne und das Biest ist ein Musical, das in Anlehnung an den gleichnamigen Walt-Disney-Zeichentrickfilm geschrieben wurde. Der Komponist Alan Menken schrieb die Lieder für die Show, welche im April 1994 am Palace Theatre auf dem Broadway in New York seine Weltpremiere feierte. Das Musical wurde bis heute in 13 Ländern von rund 25 Millionen Zuschauern besucht, wurde für mehrere Auszeichnungen nominiert und gewann 1998 unter anderem den Laurence Olivier Award.

Ein schöner Prinz wird von einer Hexe in ein Biest verwandelt, da er diese nicht in sein Schloss lassen wollte. Auch seine Diener werden verwandelt: Sie werden zu Hausrat. Eine Rose, die die Hexe bei sich hatte, wird zur Sanduhr für das Biest: Hat er, bis diese das letzte Blatt verliert, nicht geliebt und diese Liebe wurde erwidert, so wird er auf ewig ein Biest bleiben und mit ihm seine Diener Hausrat.

Belle, eine schöne junge Frau kommt zu dem verzauberten Schloss, um ihren Vater zu befreien, der durch Zufall dort hin gelangte und nun vom Biest gefangen gehalten wird. Sie wird gegen ihren Vater ausgetauscht und muss erleben, wie grausam das Biest ist.

Als es ihr gelingt, zu fliehen, bemerkt das Biest, dass es einen Fehler begangen hat, während Belle auf der Flucht in ein Rudel Wölfe gelangt. Als das Biest dies durch einen verzauberten Spiegel erfährt, eilt es ihr zur Hilfe und wird beim Kampf selber verletzt. Belle hilft ihm und begleitet das Biest zum Schloss zurück. Sie hat begriffen, dass es nichts Böses will und auch das Biest beginnt, Belle zu mögen und verliebt sich schließlich in sie.

Als es ihr seine Liebe gestehen möchte, kommt es zu einem Kampf im Schloss: Belles Verehrer Gaston will sie zwingen, ihn zu heiraten und das Biest töten. Dieses kämpft gegen ihn und wird im Kampf schwer verletzt. Außerdem ist die Rose im Begriff, ihr letztes Blatt zu verlieren. Belle trauert um das Biest und gesteht ihm ihre Liebe – sofort verwandelt es sich zurück in den schönen Prinzen und die beiden werden glücklich.
Im deutschsprachigen Raum wurde das Musical erstmals 1995 in Wien aufgeführt und hatte dort nach 22 Monaten Laufzeit seine Derniere.

In Deutschland wurde es in Stuttgart und Berlin aufgeführt, zuletzt hatte es 2005 im Metronom Theater Oberhausen Premiere.  Sein Komponist Alan Menken ist einer der erfolgreichsten Musical- und Filmmusik –Komponisten und erhielt schon mehrere Oscars für seine Werke.

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