Die Geschichte des Musicals ist der des Werkes von Shakespeare sehr nahe. Nur einige kleinere Veränderungen wurden vorgenommen: So gibt es in der französischen Originalfassung die Rolle des personifizierten Todes, sowie eines Poeten. Ansonsten geht es jedoch auch hier um die zwei angesehenen Familien in Verona, die seit mehreren Generationen in Feindschaft leben. Romeo und Julia, die aus den Familien Montague und Capulet stammen, verlieben sich bei einem Ball ineinander. Die beiden heiraten heimlich trotz der Gefahr, die ihre verbotene Liebe birgt. Doch schon bald geraten die Familien der beiden aneinander. Romeos Freund Mercutio wird von Julias Vetter Tybalt im Streit ermordet, woraufhin Romeo Typbalt erschießt. Romeo flieht in die Verbannung. Währenddessen planen Julias Eltern ahnungslos die Hochzeit ihrer Tochter mit dem Frauenschwarm Paris. Um der Ehe mit Paris zu entkommen, nimmt Julia einen Schlaftrunk, der sie in einen todesähnlichen Zustand versetzt. Romeos Diener Baltharsar beobachtet jedoch, wie Julia von ihrer Familie scheinbar beerdigt wird und berichtet Romeo davon. Dieser begibt sich sofort zurück nach Verona und besorgt sich dort in seiner Trauer und Verzweiflung ein tödliches Gift. In der Gruft der Capuletes nimmt er Abschied von Julia und trinkt das Gift. In diesem Moment jedoch wacht Julia aus ihrem Schlaf auf und muss zusehen, wie ihr Geliebter stirbt, worauf hin sie sich mit Romeos Waffe das Leben nimmt.

Das französische Musical ist durch immer wiederkehrende Melodien geprägt, die schnell im Gedächtnis bleiben, was das Stück jedoch nicht eintönig macht. Ansonsten ist für jeden Geschmack etwas dabei: Von herzberührenden Arien, über imposante Chorgesänge bis hin zu abwechslungsreichen Duetten ist alles dabei. Zudem haben alle Melodien einen sehr unterschiedlichen Charakter.
Da das Musical erfolgreich bis Dezember 2002 in Paris lief, kam es bereits im Juni 2002 auch nach Montreal und schließlich im September 2002 nach Antwerpen. Außerdem war in London am 5.November 2002 ebenfalls Premiere. 2004 kam es dann nach Budapest, Rotterdam und Moskau. Am 24.Februar 2005 war schließlich die deutschsprachige Premiere im Raimund Theater in Wien.

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Nachdem „West Side Story“ einige Probeaufführungen in Washington und Philadelphia hatte, feierte es am 26.September 1957 im Winter Garden Theater am New Yorker Broadway Premiere. Zur deutschsprachigen Erstaufführung kam es am 25.Februar 1968 in der Volksoper in Wien, nachdem das Stück mit 2 Tony Awards ausgezeichnet wurde. 1961 wurde es verfilmt und dafür szenisch und musikalisch umgestellt. Auch der Film hatte großen Erfolg: Er erhielt 10 Oskars.

Der US-Amerikanische Komponist Leonard Bernstein, der 1918 in Massachusetts zur Welt kam und 1990 in New York verstarb, startete seine Karriere als Musiker bereits 1943, als er kurzfristig bei einem Konzert, das landesweit über Rundfunk übertragen wurde, für Bruno Walter einsprang. Bernstein komponierte neben dem Musical „West Side Story“ noch vier weitere Musicals, sowie drei Sinfonien, zwei Opern und etliche andere Werke. Zudem beherrschte er die deutsche Sprache, da er bis zu seinem Lebensende regelmäßiger Gastdirigent für die Wiener Philharmoniker und das Symphonieorchester des Bayrischen Rundfunks war.

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Das Musical hatte am 10. Mai 2006 im Richard Rodgers Theatre am Broadway Premiere und lief dort bis zum 8. Juli 2007. In dem Jahr kam es nach Denhaag und ab Oktober 2008 soll die Show auch in Kristianstad in Schweden, sowie in Deutschland im Theater Neue Flora in Hamburg seine Premiere feiern.
Anlässlich dieser Tatsache produzierte SAT1 eine Castingshow mit dem Namen „Ich Tarzan, Du Jane“, wo nach den deutschen Hauptdarstellern gesucht wurde. Anton Zetterholm und Elisabeth Hübert konnten sich gegen viele Konkurrenten durchsetzen und werden ab Oktober in den Rollen des Tarzan und der Jane in Hamburg zu sehen sein.

Die Geschichte handelt von Tarzan, der mit Gorillas im Dschungel aufwächst: Bei einem Sturm vor der Küste Westafrikas erleidet eine junge, englische Familie Schiffbruch und strandet im Dschungel. Hier wird sie von Leoparden angegriffen, wobei nur das Baby überlebt und im Dschungel zurückbleibt. Das Gorillaweibchen Kala findet das Kind schließlich, nimmt es auf und nennt es Tarzan.

Als Tarzan bereits erwachsen ist, treffen Expeditionsreisende im Dschungel auf den jungen Mann, der zum ersten Mal seine Artgenossen vor Augen hat. Bei der Expedition ist auch Jane dabei, eine hübsche, junge Frau, in die sich Tarzan verliebt – ein für ihn bis dahin unbekanntes Gefühl. Er zeigt ihr seine Heimat, den Dschungel, während Jane ihm einige Brocken Englisch, sowie in der Gesellschaft erforderliche Manieren beibringt. Sie haben eine wunderschöne Zeit miteinander. Doch Jane muss wieder zurück nach England und Tarzan steht so vor einer schwerwiegenden Entscheidung: Entweder er begleitet Jane und beginnt ein neues Leben bei den Menschen, oder er bleibt bei seiner Gorillafamilie, die ihn groß zog.

Phil Collins, der eigentlich den Namen Philip Charles Collins trägt, erlangte bereits sowohl als Musiker, als auch als Komponist Weltruhm. Der gebürtige Engländer bekam 2000 für den Soundtrack von „Tarzan“ in der Kategorie „Best Music, Original Song“ einen Oscar und gewann außerdem sieben Grammys. Zudem landete er acht US-Nummer-Eins-Hits. Nachdem er lange Zeit als Künstler auf der Bühne gearbeitet hatte, widmete er sich dann mehr und mehr dem Schreiben von Soundtracks, das Musical „Tarzan und Jane“ ist sein erstes Projekt in dieser Branche.

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