Jesus wird von den Menschen als der Sohn Gottes gehalten, während jedoch Judas, einer der Jünger Jesu, meint, dass diesem die Situation langsam aus den Händen gleitet. Zudem kann er die Freundschaft zwischen Jesus und der Prostituierten Maria Magdalena kaum aushalten. Vom Glauben besessen, Jesus stoppen zu müssen, um ihm und seinen Jüngern das Leben zu retten, vertraut sich Judas den jüdischen Hohepriestern an, welche aus Furcht vor einem Volksaufstand Jesus nun ermorden wollen. Dieser berichtet seinen Jüngern beim Abendmahl, dass dies wohl das letzte gemeinsame Abendmahl sein werde, da er bald hingerichtet würde. Die Jünger jedoch nehmen diese Worte nicht ganz ernst und scheinen die Lage nicht zu verstehen. Sie scheinen eher den Ruhm genießen zu wollen, den die Freundschaft mit Jesus mit sich bringt.  Nun bieten sich Jesus und Judas ein heftiges Wortgefecht, woraufhin Judas verschwindet, um die Hohepriester und ihre Wächter zu holen.

Als Jesus nun zu Gott betet, äußert er seine Zweifel, ob sein Tod überhaupt die Erlösung der Menschen bezwecken kann oder ob er umsonst sein Leben gibt. Als Judas schließlich weinend Abschied von ihm nimmt, hat Jesus ihm längst vergeben und lässt sich ohne Widerstand von den Wächtern der Hohepriester abführen. Judas erhängt sich voller Verzweifelung und im Glauben, dass Jesus ihn nie wieder lieben könnte.
Derweil wird Jesus von Pontius Pilatus verhört, schweigt jedoch, weshalb er König Herodes persönlich vorgestellt wird. Schließlich soll er sterben. Am Ende des Musicals wird der tote Jesus von Maria Magdalena beweint und schließlich vom Kreuz abgenommen.

Trotz des Widerstands einiger radikaler christlicher Gruppen wurde die Rockoper ein Kassenerfolg und brachte es in der Originalinszenierung auf 720 Aufführungen. Nur in Südafrika war die Aufführung des Musicals verboten.

In Deutschland hatte „Jesus Christ Superstar“ am 18. Februar 1972 in der Halle Münsterland in Münster in deutscher Sprache seine Premiere. Da es vom Musical drei verschiedene Fassungen gibt (mit großem Orchester, mit reduzierter Orchesterbesetzung und mit Rockband allein), kann sie in großen wie in kleinen Theatern gut aufgeführt werden.

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Im Juni 1978 feierte das Musical schließlich in London im Prince Edward Theatre Premiere. Im Mai 1979 war die amerikanische Erstaufführung in Los Angeles im Dorothy Chandler Pavilion. Im Februar 1997 kam „Evita“ schließlich auch nach Deutschland und wurde dort erstmals im Schillertheater NRW im Musiktheater Gelsenkirchen aufgeführt.

In Evitas Heimatort Los Toldos beginnt die Geschichte, wo Evita den Barsänger Augustin Magaldi kennen lernt. Mit ihm geht sie nach Buenos Aires, wo sie Juan Domingo Perón begegnet, was von der High Society jedoch nicht gern gesehen wird. Peróns politische Gegner sorgen schließlich dafür, dass er verhaftet wird. Evita, die mittlerweile recht viel öffentlichen Einfluss genießt, schafft es aber, Perón zu befreien. Daraufhin heiraten die beiden und Evita hat vor, politisch weiter aufzusteigen. Sie versucht sogar, Vizepräsidentin zu werden, scheitert jedoch auf Grund ihrer schweren Krankheit: Sie leidet an Gebärmutterhalskrebs.
Schließlich stirbt sie an der Krankheit. Che Guevara ist während des Stückes immer ihr moralischer Gegenspieler und kritisiert sowohl ihre Verfahrensweisen und Entscheidungen als auch die ihres Ehemannes.
Das Musical des bekannten Andrew Lloyd Webber war sehr erfolgreich und wurde 1996 auch mit Madonna in der Titelrolle verfilmt. Der Film war ebenso erfolgreich wie das Musical, sowie sein Soundtrack, der unter Anderem den Oscar für den besten Filmsong 1996 erhielt.

Andrew Lloyd Webber, der das Musical gemeinsam mit Tim Rice schrieb, stammt aus einer Musikerfamilie: Sein Bruder ist heute ein bekannter Cellist. Webber arbeitete nicht das erste Mal mit Rice zusammen, der für das Libretto zuständig war. Evita war ihre erste Zusammenarbeit seit dem Abschluss der Arbeiten für „Jesus Christ Superstar“ im Jahre 1971.
Webber begann seine Karriere jedoch bereits 1968 mit dem Musical „Joseph and the Amazing Technicolour Dreamcoat“.

Für seine popülären Werke erhielt er zahlreiche Preise und Auszeichnungen, unter Anderem sind es der Oscar für den Song „You must love me“ aus „Evita“, sieben Tony Awards, drei Grammy Awards, vier Drama Desk Awards und sogar eine Auszeichnung für „Best Classical Contemporary Composition“ für das Requiem, das er 1986 schrieb.

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Sein Vater Jakob der Patriarch hat Joseph als seinen Lieblingssohn, was dazu führt, dass die Geschwister ihn aus Eifersucht an den reichen Potiphar verkaufen. Dies wird aus Sicht des Kinderchors erzählt. Die Ehefrau des Potiphars versucht nun, Joseph zu verführen, der daraufhin von deren verärgerten Mann ins Gefängnis geworfen wird. Doch Joseph schafft es, sich zu retten: Er ist ein sehr guter Traumdeuter, weshalb er den Pharao Ägyptens vor einer siebenjährigen Hungersnot warnen kann. Daraufhin wird er zum Wirtschaftsminister Ägyptens und Berater des Pharaos und schafft es, das Land durch diese schwierige Zeit zu führen, in der er auch seine Brüder wieder trifft und ihnen verzeihen kann.

Musikalisch ist die Show sehr vielseitig, da sie viele Parodien verschiedenster Musikstile sowie Hommagen an bekannte Musiker enthält. Der Text besteht dazu aus viel Wortwitz, wodurch viele neuzeitliche Bezüge entstehen und ist oft in einer intelligenten Reimbildung verfasst.
Deshalb haben auch mehre internationale Produktionen auf die Übersetzung des Musicals verzichtet, um nicht weit hinter der Originalfassung zu bleiben, die durch Übersetzungen viel an Witz verliert.

Nachdem das Musical viel positive Resonanz nach seiner Premiere 1968 erfuhr, fanden weitere Aufführungen noch im selben Jahr unter anderem auch in Saint Paul’s Cathedral statt. 1973 wurde das Musical auch in Folge des erfolgreichen Musicals „Jesus Christ Superstar”, das ebenfalls von Webber und Rice geschrieben wurde, am Albery Theatre im Londoner West End inszeniert. 1980 kam das Musical dann nach Deutschland und 1982 wurde es erstmals am Broadway im Royal Theatre aufgeführt.

Das Musical wurde immer mehr zu einem beliebten Kinderstück, was Webber so missfiel, dass er 1991 eine überarbeitete Fassung im Palladium in London produzierte. Diese Version wurde in der Folgezeit unter anderem in Los Angeles, am Broadway, in Toronto, in Wien, als Tourneeproduktion und in Essen gezeigt. An diese Inszenierung lehnt sich auch der 1999 entstandene Musicalfilm „Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat” an.
In den Jahren 2003 bis 2005 kam es zum zweiten Mal zu einem West-End-Revival und im Sommer 2008 wird das Musical auf der Felsenbühne Staatz in Österreich wieder zu sehen sein.

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